381系やくもとは？国鉄色で見送った最後の国鉄型特急の思い出
2024年6月15日、岡山駅と出雲市駅を結ぶ特急「やくも」で長く活躍してきた381系が、定期運行を終えました。
381系やくもは、国鉄時代に誕生した自然振り子式の特急形電車です。
伯備線の急カーブを走り抜け、山陽と山陰を結んできた存在で、僕にとっては「鉄道を好きになるきっかけをくれた列車」でもありました。
クリーム色の車体に赤いラインが入った国鉄色の381系やくも。
子どもの頃に駅で見かけるだけで特別な気持ちになった、あの憧れの特急がついに見納めになる。 この記事では、381系やくもの歴史、国鉄色リバイバル、スーパーやくも色やゆったりやくもへの変化、そして最後に出雲市駅で見送った日のことを、思い出と写真とともに振り返ります。
381系やくもは国鉄時代に生まれた振り子式特急
381系は、国鉄時代に開発された特急形電車です。
大きな特徴は「自然振り子式」と呼ばれる仕組み。
カーブに入ると車体を内側へ傾けることで、曲線の多い路線でも速度を落としすぎずに走ることができます。 381系が最初に活躍したのは、中央西線の特急「しなの」。 その後、特急「くろしお」などにも投入され、1982年には伯備線の電化にあわせて特急「やくも」にも使用されるようになりました。
やくもが走る伯備線は、岡山県側から中国山地を越えて鳥取・島根方面へ抜ける山岳路線です。急カーブも多く、381系の振り子式車両としての特徴が活かされる路線でした。
ただ、その独特の揺れは人によってはかなり強烈。
左に傾いたと思ったら、すぐ右へ傾く。目で見える景色と体の感覚が追いつかず、乗り物酔いしやすい列車としても知られるようになりました。 いわゆる「ぐったりやくも」と呼ばれた理由も、この381系特有の揺れにあります。 でも、僕にとってはその揺れさえも「やくもに乗っている」という特別な体験でした。
子どもの頃、国鉄色の381系やくもは憧れの特急だった
僕が子どもの頃、やくもといえば国鉄色の381系でした。
クリーム色の車体に赤い帯。 普通列車とはまったく違うスマートな車体。
駅をいくつも通過していくスピード感。 そして、特急料金を払わないと乗れない特別感。
子どもの自分にとって、381系やくもはただの移動手段ではありませんでした。
「いつか乗ってみたい」と思わせてくれる、憧れの列車でした。
駅に行ってはやくもを眺め、松江にいる祖父母の家へ行くときも、国道9号線から線路の方を見て「やくもが来ないかな」と探していました。 見られた日は、それだけで少し特別な1日になったのを覚えています。
初めて乗った381系やくもの記憶
初めて381系やくもに乗ったのは、小学4年生の頃でした。
祖父母の家へ行くために、出雲市駅から松江駅までの短い区間だけ、特別に乗せてもらったのです。
車内に入った瞬間の独特な香り。
当時はタバコの匂いも残っていました。
発車前後に流れるオルゴールチャイム。
そして、カーブに入った瞬間に大きく傾く車体。 わずか35分ほどの乗車でしたが、あのワクワクは今でも忘れられません。 小学6年生のときには、岡山方面までやくもに乗り、さらに新幹線0系にも乗る機会がありました。
大好きな381系やくもと新幹線に一度に乗れるなんて、当時の自分にとっては夢のような出来事でした。
そこから鉄道雑誌を買ったり、電車を見るためだけに駅へ行ったりするようになり、気づけばすっかり鉄道好きになっていました。 僕を鉄道好きにしてくれた列車。 それが381系やくもです。
国鉄色からスーパーやくも、ゆったりやくもへ
381系やくもは、長い歴史の中でさまざまな姿に変わっていきました。
最初に強く記憶に残っているのは、やはり国鉄色です。
その後、紫を基調にした「スーパーやくも色」、緑系のリニューアル色、そして「ゆったりやくも色」へと変化していきました。 特に晩年のゆったりやくもは、座席ピッチが広がり、以前よりも快適に乗れる車両になっていました。
一方で、見た目の印象は時代とともに変わっても、381系らしい低く構えた車体、振り子式特有の走り、伯備線を駆け抜ける姿は変わりませんでした。
国鉄色、スーパーやくも色、緑やくも色、ゆったりやくも色。 色が変わるたびに、やくもは時代を映しながら走り続けてきたのだと思います。
2022年、国鉄色リバイバルやくもが復活
2022年3月、特急やくもの伯備線運転開始50周年を記念して、381系やくもの国鉄色リバイバル編成が登場しました。
このニュースを知ったときは、本当に胸が熱くなりました。
子どもの頃に憧れた、あの国鉄色の381系やくもが令和の時代に復活する。 しかも伯備線をまた走る。 定期運行が始まる前には、塗装されたばかりの国鉄色やくもを後藤車両所まで見に行きました。
懐かしい国鉄色をまとった381系やくもを見た瞬間、子どもの頃に駅で眺めていた記憶が一気によみがえりました。 やっぱり、僕にとって「やくも」といえばこの色。
クリーム色と赤帯の国鉄色こそ、心の中に残っている381系やくもの姿でした。
2024年6月15日、381系やくも定期運行終了
そして2024年6月15日。 381系やくもは、定期運行を終えました。
新型車両273系への置き換えが進み、長年続いた381系やくもの時代が終わることになりました。
引退を見届けたい気持ち。 でも、いわゆる「葬式鉄」の混雑に混ざりたくない気持ち。
その両方で少し迷いました。
それでも、僕を鉄道好きにしてくれた381系やくもを最後に見ておきたくて、仕事終わりに松江駅へ向かいました。
この日は伯備線内で落石の影響があり、列車に遅れが出ていました。
そのおかげと言っていいのかわかりませんが、松江駅で381系同士のすれ違いに遭遇することができました。 上りの岡山行き。 下りの出雲市方面。
松江駅で見る381系やくもの入れ違いは、これが最後になるかもしれない。 国鉄色、スーパーやくも色、緑やくも色、ゆったりやくも色。 いろいろな姿のやくもを思い出しながら、ホームでその姿を見送りました。
出雲市駅で見送った国鉄色381系やくも
松江駅で見納めにしたつもりでした。
でも、やっぱり心の中では納得できませんでした。
やくもといえば国鉄色。
そして、出雲市駅に到着する381系やくもを見届けたい。
そう思い、最後に出雲市駅へ向かいました。
落石の影響で、国鉄色の381系やくもは予定より約1時間遅れて出雲市駅に到着しました。
ホームには多くの人が集まり、最後の国鉄色やくもを迎えていました。 遠くから見えてくるヘッドライト。
ゆっくりとホームに入ってくるクリーム色と赤帯の車体。
線路の継ぎ目を渡る音。
381系らしい低い車体と、少し傾いたように見える姿。
3番ホームへ静かに入線してくる国鉄色381系やくもを見たとき、これで本当に見納めなのかと思うと、なんとも言えない気持ちになりました。
乗客を降ろしたあと、表示は回送幕に変わりました。 その回送幕が、また寂しかった。 数分後、381系やくもはいつも通り、後藤総合車両所出雲支所の方へ向かっていきました。 いつも通りの動きなのに、その日はもう二度と戻ってこないように感じました。
381系から273系へ。新しいやくもへ受け継がれるもの
381系やくもに代わって登場したのが、新型車両273系です。
273系は、これからの特急やくもを担う新しい車両です。
見た目も車内も381系とは大きく変わり、乗り心地も快適になりました。
正直、381系やくもへの思い入れが強いので、最初は少し寂しさもありました。
でも、かつて自分が381系やくもに憧れたように、これからの子どもたちにとっては273系やくもが「憧れの特急」になるのかもしれません。
381系が長く愛されたように、273系やくもも多くの人に愛される列車になってほしい。
そう思います。
国鉄色381系やくもは、僕の鉄道人生の原点だった
381系やくもは、ただの特急列車ではありませんでした。
国鉄時代に生まれた自然振り子式の特急形電車。
伯備線の急カーブを走り抜け、岡山と山陰を結んできた列車。
国鉄色、スーパーやくも色、ゆったりやくも色と姿を変えながら、42年間走り続けた存在。
そして僕にとっては、鉄道を好きになるきっかけをくれた憧れの列車でした。
2024年6月15日、381系やくもは定期運行を終えました。
国鉄色の381系やくもを出雲市駅で見送ったあの日のことは、きっとこれからも忘れません。
ありがとう、381系やくも。
山陰を走ってくれてありがとう。 僕を鉄道好きにしてくれてありがとう。
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